Завтра в болгарском городе Дупница поединком против местного клуба «Марек Юнион Ивкони» харьковский «Локомотив» примет старт в третьем по рангу мужском клубном европейском волейбольном турнире — Кубке Вызова. Между тем, в каких игровых кондициях находится украинский чемпион перед началом своей континентальной одиссеи, не ведает никто. В том числе и сами игроки…
На старте сезона — в сентябре и октябре — базовый клуб национальной сборной Украины не испытывал проблем с игровой практикой. За это время команда провела шесть календарных матчей в отечественной Суперлиге, три — в зональном турнире Кубка страны, пять — в рамках международного Мемориала Вячеслава Платонова в Санкт-Петербурге, четыре — в полуфинальной пульке открытого Кубка России в Уфе. По аналогичному графику планировал двигаться «Локомотив» и в ноябре, календарь которого включал в себя три спаренных тура национального чемпионата и игры в одном из двух полуфинальных квартетов Кубка Украины. Но вместо девяти официальных поединков в последнем месяце осени волейболистам ЮЖД удалось провести всего один.
Виной тому — трехнедельные «антигриппозные» каникулы, на которые отправила отечественные клубы сверхбдительная ФВУ (для сравнения: в футбольном, баскетбольном и регбийном чемпионатах карантинные меры ограничились одним туром, а то и одним матчем), а также банкротство киевского «Локомотива», снявшегося со всех внутренних соревнований. Именно экс-чемпионы страны должны были стать соперниками своих харьковских одноклубников в перенесенном с 7–8 ноября на минувшие выходные четвертом туре Суперлиги и предшествовавшем ему полуфинальном кубковом турнире в Красноперекопске. В довершение ко всему в связи с поразившим игроков гриппом отказался от борьбы за две путевки в кубковый финал ивано-франковский «Факел». В результате вместо полноценного турнира в Крыму прошел один-единственный матч, в котором «Крымсода» взяла верх над волейболистами ЮЖД со счетом 3:1. Это поражение стало первым на внутренней арене для нового наставника «Локомотива» Игоря Зяблицева. Что характерно — отставка его предшественника на этом посту Виталия Осипова последовала после двух поражений железнодорожников в третьем туре Суперлиги все в том же Красноперекопске.
Остается надеяться, что в кубковом «финале четырех», который предположительно пройдет 19 — 20 декабря во Дворце спорта «Локомотив» ЮЖД, хозяева возьмут реванш у «Крымсоды». Два других финалиста определились в ходе турнира в Лубнах, где местный перволиговый «Фаворит» преподнес сенсацию, обыграв со счетом 3:2 одного из лидеров Суперлиги черновицкий «Будівельник», а заодно и харьковский «Локомотив-2». И занял в итоге второе место вслед за черкасским «ИмпексагроСпортом», отдавшим в трех встречах всего лишь одну партию — буковинцам.
Ну, а в чемпионате страны «Локомотиву» теперь предложено Федерацией волейбола Украины играть по сверхплотному графику: 5 — 6 декабря — в Черкассах (5 тур), 12 — 13-го — дома с «Юракадемией» (6 тур). Напомним, что 10 декабря в ответном поединке второго раунда Кубка Вызова подопечные Игоря Зяблицева будут принимать болгар. В 4-м туре Суперлиги в отсутствие «Локомотива» центральным событием стали две победы хозяев в Черновцах над дотоле еще не знавшей поражений «Крымсодой». Порадовали своих поклонников также взявшие по шесть полновесных очков черкасчане и харьковская «Юракадемия», которая в следующем туре в ближайшие выходные будет принимать у себя «Факел».
